Em contraste, o genoma Neandertal tinha uma média de 27 +/- 2,2 diferenças em relação aos humanos modernos (3,375 vezes a diferença média entre os humanos modernos). A menor diferença entre qualquer humano e o Neandertal era de 22, e a maior diferença entre qualquer humano e o Neandertal era de 36. Essas diferenças colocam o genoma do Neandertal bem fora dos limites dos humanos modernos. Outro resultado interessante é que a sequência do mtDNA parecia igualmente distante de todos os grupos modernos de humanos. Em particular, não parecia estar mais intimamente relacionado aos europeus, algo que poderia ser esperado se, como pensam alguns cientistas, os neandertais fossem pelo menos parcialmente ancestrais deles.
Em 1999, os mesmos pesquisadores extraíram com sucesso uma segunda sequência de 340 pares de base de mtDNA do mesmo fóssil de Neandertal (Krings et al. 1999). Este estudo confirmou os resultados do primeiro. Quando as diferenças foram calculadas entre os 600 pares de bases comparáveis de 663 humanos modernos, o Neandertal e 9 chimpanzés, os humanos modernos diferiam entre si em 10,9 +/- 5,1 (faixa 1-35), o Neandertal diferia dos humanos em 35,3 +/ - 2,3 (intervalo 29-43), e os humanos e os dois neandertais diferiam dos chimpanzés em cerca de 94. https://www.talkorigins.org/faqs/homs/mtDNA.html#nucleardna
Na verdade, os neandertais são geralmente classificados como Homo sapiens neanderthalensis , uma subespécie de humanos, em reconhecimento de diferenças consistentes, como sobrancelhas pesadas, um crânio longo e baixo, um esqueleto robusto e outros. (Alguns cientistas acreditam que as diferenças são grandes o suficiente para justificar uma espécie separada, Homo neanderthalensis . https://www.talkorigins.org/faqs/homs/a_neands.html
Mas há mais nas mentes do que o tamanho do cérebro. Embora grandes, os cérebros dos neandertais eram aparentemente um pouco diferentes. Sua forma geral – inferida a partir da forma interna de seus crânios – era diferente . Isso pode, portanto, significar função cerebral potencialmente variada devido a como diferentes regiões do cérebro parecem ligadas a funções específicas, como pensamento analítico ou memória....
Também podemos encontrar pistas no nível genético. Por exemplo, pesquisas recentes descobriram que pequenas mudanças em dois genes envolvidos no desenvolvimento neurológico marcaram impactos no cérebro humano. Um, chamado NOVA1 , afeta como os neurônios crescem e sua atividade elétrica, enquanto outro, TKTL1, parece aumentar significativamente a quantidade de neurônios e quantas dobras o cérebro possui. Os neandertais carregavam versões ligeiramente diferentes desses genes. Quando os pesquisadores inseriram um gene Neandertal NOVA1 em células-tronco humanas para desenvolver os chamados "mini-cérebros" - na realidade, aglomerados de células diferenciadas - eles descobriram que isso levava a um crescimento alterado de neurônios e às conexões entre eles.quando comparado com a nossa própria espécie. Da mesma forma, a versão neandertal do TKTL1 – que diferia da nossa por um único aminoácido – pode tê-los levado a ter um neocórtex menor do que os humanos modernos. Esta é a parte do cérebro envolvida em funções cerebrais cognitivas superiores, como raciocínio e linguagem. No entanto, alguns pesquisadores sugeriram que milhões de humanos modernos também podem carregar a "versão neandertal" desse gene , levantando mais questões sobre o quão diferentes os cérebros desses parentes extintos realmente eram.
https://www.bbc.com/future/article/20230428-the-puzzle-of-neanderthal-culture-and-aesthetics
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